Ein Multifunktionslenkrad ist eine fortschrittliche Form des traditionellen Lenkrads in Kraftfahrzeugen, das mit zusätzlichen Bedienelementen ausgestattet ist, um dem Fahrer eine erhöhte Bequemlichkeit und Kontrolle zu bieten, ohne die Hände vom Lenkrad nehmen zu müssen. Diese intuitive Steuermöglichkeit ist gerade bei modernen Fahrzeugen praktisch zum Standard geworden und bietet Zugriff auf eine Reihe von Fahrzeugfunktionen.
Die zusätzlichen Bedienelemente umfassen in der Regel Tasten, Schalter oder Räder und können auf der Frontseite oder den Speichen des Lenkrads angebracht sein. Sie ermöglichen dem Fahrer, verschiedene Aspekte des Fahrzeugs, wie das Infotainment-System, die Telefonanbindung oder Funktionen des Fahrerassistenzsystems, wie eine Geschwindigkeitsregelanlage (Tempomat), zu steuern.
Mithilfe des Multifunktionslenkrads kann der Fahrer zum Beispiel die Lautstärke der Musikanlage anpassen, Anrufe annehmen oder ablehnen, das Navigationssystem bedienen und sein Mobiltelefon über Sprachbefehle steuern, ohne dabei den Blick von der Straße abwenden zu müssen. Darüber hinaus kann er Einstellungen der Klimaanlage ändern, die Bordcomputeranzeigen durchschalten oder Assistenzsysteme wie die Geschwindigkeitsregelung konfigurieren.
Ein weiterer großer Vorteil des Multifunktionslenkrads liegt in der Sicherheit. Indem sämtliche Basisfunktionen ohne größerer Ablenkung bedienbar sind, bleibt die Aufmerksamkeit des Fahrers besser auf das Fahrgeschehen konzentriert. Hersteller gestalten die Lenkräder oft so, dass sich die Bedienelemente intuitiv erfühlen lassen, wodurch sich die Bedienung nach kurzer Eingewöhnung praktisch blind durchführen lässt.
Die Gestaltung und der Umfang der Funktionen eines Multifunktionslenkrades variieren von Modell zu Modell und von Hersteller zu Hersteller. Während einige eher auf ein minimalistisches Design mit einer begrenzten Anzahl an Tasten setzen, bieten andere komplexe Interface-Lösungen an, die selbst Programmierungen und individuelle Einstellungen zulassen.