M+S-Reifen, auch bekannt als Matsch- und Schnee-Reifen, sind speziell entwickelte Autoreifen, die optimale Sicherheit und Leistungsfähigkeit auf weichen Untergründen wie Matsch sowie bei winterlichen Bedingungen mit Schnee und Eis bieten. Das charakteristische Merkmal dieser Reifen ist das M+S-Symbol (manchmal auch M&S oder M/S geschrieben), das sich an der Seitenwand der Reifen befindet. Dieses Symbol bestätigt, dass der Reifen entsprechend den Herstellervorgaben für den Einsatz unter widrigen Witterungsbedingungen konzipiert wurde.
Die Entwicklung von M+S-Reifen basiert auf einer Reihe von Kriterien, die darauf abzielen, die Bodenhaftung auf rutschigem Untergrund zu maximieren. Dazu gehören ein spezielles Profildesign mit tieferen und breiteren Rillen als bei herkömmlichen Sommerreifen, um Wasser und Schneematsch effektiver zu verdrängen. Zudem wird eine spezielle Gummimischung verwendet, die auch bei niedrigen Temperaturen flexibel bleibt, was entscheidend ist, um auf kalten und vereisten Straßen eine gute Haftung zu gewährleisten.
Neben dem M+S-Symbol führen viele M+S-bereifte Fahrzeuge zusätzlich das sogenannte Schneeflocken-Symbol (auch als 3PMSF, für "Three-Peak Mountain Snow Flake" bekannt). Dieses Symbol zeigt an, dass der Reifen spezifischen Tests unterzogen wurde und festgelegte Kriterien für den Wintereinsatz wie Traktion und Bremsverhalten auf Schnee erfüllt. Es ist zu beachten, dass das Schneeflocken-Symbol ein höheres Maß an Winterkompetenz als das M+S-Symbol signalisiert.
Es ist wichtig zu verstehen, dass M+S-Reifen zur Gruppe der Ganzjahresreifen gehören können, aber nicht zwangsläufig als Winterreifen klassifiziert werden müssen. Während einige M+S-Reifen als Allwetteroption verwendet werden können, bieten dedizierte Winterreifen mit dem Schneeflocken-Symbol aufgrund strengerer Standards und Tests eine bessere Performance in strengen Winterbedingungen.
Fahrzeugbesitzer sollten das Reifenprofil regelmäßig überprüfen und beachten, dass die Effektivität von M+S-Reifen, wie bei allen Reifentypen, mit der Abnutzung abnimmt. Zudem ist zu bedenken, dass die Reifenwahl auch von den Vorschriften der jeweiligen Länder abhängt, in denen man unterwegs ist, da die gesetzlichen Anforderungen an Winterreifen variieren können.