Der Hybridantrieb markiert eine wichtige Übergangstechnologie auf dem Weg zu einer umweltfreundlicheren Mobilität. Charakteristisch für ein Hybridantriebssystem ist die Kombination von zwei unterschiedlichen Energiequellen zur Fortbewegung eines Fahrzeugs. In den meisten Fällen besteht ein solcher Antrieb aus einer Verbindung zwischen einem herkömmlichen Verbrennungsmotor und einem oder mehreren Elektromotoren. Diese Synergie ermöglicht es, die Effizienz zu steigern und den Kraftstoffverbrauch sowie die Emissionen zu verringern.
Der Verbrennungsmotor, meist ein Benzin- oder Dieselmotor, bildet oft das primäre Antriebselement und wird vor allem bei höheren Geschwindigkeiten oder größeren Lasten verwendet. Der Elektromotor hingegen eignet sich besonders für den Betrieb bei niedrigen Geschwindigkeiten oder im Stop-and-Go-Verkehr, da er seine maximale Leistung unmittelbar zur Verfügung stellen kann und keine Emissionen direkt am Einsatzort erzeugt. Darüber hinaus wird die beim Bremsen anfallende Energie im Regenerationsmodus zurückgewonnen und zum Aufladen der Batterien verwendet. Dieser Prozess, auch als Rekuperation bekannt, steigert die Effizienz des Fahrzeugs weiter.
Hybridfahrzeuge können in verschiedene Kategorien eingeteilt werden, je nachdem, wie der Verbrennungs- und der Elektromotor miteinander agieren. Die gebräuchlichsten Varianten sind der Vollhybrid (Full-Hybrid), bei dem das Fahrzeug kurze Strecken rein elektrisch zurücklegen kann, der Mildhybrid, der den Verbrennungsmotor überwiegend unterstützt und keine rein elektrische Fortbewegung ermöglicht, und der Plug-in-Hybrid, der über eine aufladbare Batterie verfügt, die auch über das Stromnetz geladen werden kann und längere rein elektrische Fahrten ermöglicht.
Zur Sicherstellung der Funktionsfähigkeit aller Antriebselemente sind spezielle Wartungsroutinen notwendig. Die Instandhaltung eines Hybridfahrzeugs unterscheidet sich von der eines konventionellen Verbrennungsmotors insofern, als dass das elektrische System – inklusive Batterien, Elektromotoren und die zugehörige Steuerelektronik – zusätzliche Aufmerksamkeit erfordert. Deshalb ist es wichtig, dass die Wartung von Fachleuten durchgeführt wird, die über das notwendige Wissen und die erforderlichen Werkzeuge zur Wartung dieser speziellen Komponenten verfügen.