Die Zentralverriegelung ist ein Komfort- und Sicherheitsfeature, das in modernen Fahrzeugen weit verbreitet ist. Es handelt sich hierbei um ein System, das dem Fahrer ermöglicht, alle Türen des Fahrzeuges - einschließlich der Fahrertür, Beifahrertür, hinteren Passagiertüren und oftmals auch des Kofferraumdeckels - mit einem einzigen Befehl zu ver- oder entriegeln. Dies erhöht sowohl die Bequemlichkeit als auch die Sicherheit für den Nutzer.
Typischerweise wird die Zentralverriegelung entweder über eine Fernbedienung, die im Autoschlüssel integriert ist, oder über einen Schalter im Innenraum des Fahrzeugs bedient. Die Fernbedienung sendet ein Signal an den Empfänger im Fahrzeug, das die Verriegelungsmechanismen der Türen aktiviert oder deaktiviert. Moderne Systeme verwenden hierfür häufig eine Funkfernsteuerung, die sich durch eine verschlüsselte Übertragung auszeichnet, um die Sicherheit gegen unbefugten Zugriff zu erhöhen.
Im Innenraum befindet sich üblicherweise ein zentraler Bedienknopf, oft in der Nähe des Fahrers, wie zum Beispiel an der Türverkleidung oder auf der Mittelkonsole. Durch Betätigung dieses Knopfes können die Türen ohne die Nutzung der Fernbedienung ver- oder entriegelt werden. Dies ist vor allem nützlich, wenn man bereits im Fahrzeug sitzt oder die Fernbedienung nicht zur Hand hat.
Darüber hinaus bieten viele Zentralverriegelungssysteme zusätzliche Funktionen wie die automatische Verriegelung nach dem Anfahren oder die Verriegelung der Türen bei der Aktivierung der Alarmanlage des Fahrzeugs. Einige Fahrzeuge verfügen auch über eine 'Keyless-Entry'-Funktion, bei der die Türen automatisch entriegeln, wenn sich der Schlüssel in der Nähe des Fahrzeugs befindet, was den Zugang zum Fahrzeug noch komfortabler macht.
Die Zentralverriegelung verbessert nicht nur den Komfort, sondern auch die Sicherheit der Insassen. Im Falle eines Unfalls kann das System zum Beispiel so konfiguriert werden, dass sich alle Türen automatisch entriegeln, um Rettungskräften einen schnellen Zugang zu den Insassen zu ermöglichen. Andererseits können die Türen auch so programmiert werden, dass sie sich im Falle eines Diebstahlversuchs automatisch verriegeln, um die Fluchtmöglichkeiten des Diebes zu verringern.