Ein Seitenairbag, auch bekannt als Side-Airbag, ist ein entscheidendes Sicherheitselement im modernen Fahrzeugbau, das darauf abzielt, die Insassen während eines seitlichen Zusammenstoßes zu schützen. Patentiert in den frühen 1990er Jahren, ist diese Art von Airbag Teil des passiven Sicherheitssystems eines Autos, welches automatisch im Falle einer Kollision reagiert, um die Auswirkungen eines Aufpralls zu mildern.
Die Seitenairbags sind in den Seiten der Sitzlehnen oder in den Fahrzeugtüren eingebaut. Typischerweise sind sie so positioniert, dass sie zwischen dem seitlichen Teil des Fahrzeuginnenraums und den Flanken der Passagiere entfalten können. Im Gegensatz zum Frontalairbag, der sich hauptsächlich darauf konzentriert, die Insassen vor Kopf- und Brustverletzungen zu schützen, zielt der Seitenairbag auf den Schutz des Oberkörpers und des Beckens ab. Bei einem seitlichen Aufprall entfalten sie sich blitzschnell, um die auf die Insassen einwirkenden Kräfte zu reduzieren und ein direktes Aufprallen auf harte Oberflächen oder das Eindringen von Fahrzeugteilen zu verhindern.
Fortgeschrittene Seitenairbags können auch in verschiedene Kategorien unterteilt werden, einschließlich Curtain-Airbags, die sich von der Decke des Autos herunterentfalten und so den Kopf schützen, sowie Kombinationen aus Seiten- und Vorhangairbags, die einen noch umfassenderen Schutz bieten.
Moderne Seitenairbags enthalten Sensoren, die die Schwere eines Aufpralls erkennen und die Entfaltungsgeschwindigkeit und -kraft so steuern, dass die Insassen optimal geschützt werden. Sie sind so konzipiert, dass sie sich innerhalb von Millisekunden nach der ersten Kollision entfalten, was eine unverzichtbare Reaktionszeit in einem Moment bietet, in dem jede Sekunde zählen kann.
Die Einführung des Seitenairbags in Kraftfahrzeuge hat zu einer signifikanten Reduktion von Verletzungen und Todesfällen in Verkehrsunfällen geführt. Ihre Effizienz in der Verminderung von Verletzungen an Brust, Bauch und Kopf ist durch zahlreiche Studien belegt, wobei eine deutliche Verringerung des Risikos für schwere Verletzungen bei Seitenkollisionen festgestellt wurde. Deshalb ist diese Sicherheitskomponente in den Sicherheitsbewertungen von Autos wie dem Euro NCAP (European New Car Assessment Programme) ein wichtiger Faktor.
Beim Kauf eines neuen Fahrzeugs oder zur Sicherheitsbewertung eines bestehenden Fahrzeugs ist die Verfügbarkeit von Seitenairbags ein entscheidendes Kriterium. Ihr Beitrag zur allgemeinen Fahrzeugsicherheit macht sie zu einer unverzichtbaren Ausstattung für die Autofahrer, die größten Wert auf Sicherheit legen.