Run-Flat-Reifen, auch Notlaufreifen genannt, bieten Autofahrern eine erhöhte Sicherheit, indem sie im Falle eines Druckverlustes durch Einstiche oder Beschädigungen weiterhin eine begrenzte Mobilität gewährleisten. Statt an der Seite der Straße einen Reifenwechsel vornehmen zu müssen, was vor allem bei ungünstigen Wetterbedingungen oder in unsicheren Gegenden riskant sein kann, ermöglichen Run-Flat-Reifen dem Fahrzeug, noch eine gewisse Distanz zu überbrücken. Diese Distanz beträgt in der Regel zwischen 50 und 100 Kilometer, und es wird empfohlen, dabei eine Höchstgeschwindigkeit von etwa 80 km/h nicht zu überschreiten.
Das Funktionsprinzip hinter Run-Flat-Reifen liegt in ihrer verstärkten Seitenwandstruktur. Diese ist so gestaltet, dass sie das Gewicht des Fahrzeugs auch bei komplettem Druckverlust tragen kann. Die verstärkten Seitenwände verhindern ein Zusammendrücken des Reifens und somit eine Beschädigung der Felge durch direkten Kontakt mit der Straße. Darüber hinaus verfügen die Reifen über spezielle Wärmeableitungseigenschaften, um die durch die fortgesetzte Nutzung ohne Luft entstehende Hitze bewältigen zu können.
Es ist allerdings zu beachten, dass die Notlaufeigenschaften eine temporäre Lösung sind und ein beschädigter Run-Flat-Reifen so bald wie möglich durch einen Fachmann begutachtet und gegebenenfalls ersetzt werden sollte. Denn trotz der Möglichkeit weiterzufahren, könnte der Reifen zusätzlichen nicht erkennbaren Schaden erleiden, der die Fahrzeugkontrolle beeinträchtigen kann.
Die Hauptvorteile von Run-Flat-Reifen sind:
1. Erhöhung der Fahrsicherheit, da ein plötzlicher Luftverlust nicht zu einem sofortigen Kontrollverlust über das Fahrzeug führt.
2. Mehr Komfort und weniger Stress bei einer Reifenpanne, da der sofortige Reifenwechsel oder das Warten auf Pannenhilfe entfällt.
3. Zusätzlicher Platz im Fahrzeug, da in vielen Fällen gänzlich auf ein Ersatzrad verzichtet werden kann, was wiederum zu einer Gewichtsreduktion und eventuell zu niedrigerem Kraftstoffverbrauch führt.
Beim Kauf von Run-Flat-Reifen sollte man beachten, dass nicht jedes Fahrzeug für deren Einsatz geeignet ist. Viele moderne Fahrzeuge besitzen jedoch bereits ab Werk Reifendruckkontrollsysteme (RDKS), welche die Verwendung von Run-Flat-Reifen unterstützen, indem sie den Fahrer bei einem Druckverlust umgehend informieren. Werden Run-Flat-Reifen auf einem Fahrzeug montiert, das dafür ausgelegt ist, sollten alle vier Reifen dieser Art sein, um das ordnungsgemäße Verhalten des Fahrzeugs im Pannenfall zu gewährleisten.